Afbreekbare materiale kan oor die algemeen in vier kategorieë verdeel word: foto-afbreekbare plastiek, bio-afbreekbare plastiek, foto-/bio-afbreekbare plastiek en water-afbreekbare plastiek. Foto-afbreekbare plastiek is fotosensitiseerders wat in plastiek gemeng word. Onder die werking van sonlig ontbind die plastiek geleidelik. Die nadeel is egter dat die afbraaktyd deur sonlig en die klimaat beïnvloed word, en kan dus nie beheer word nie. Bio-afbreekbare plastiek verwys na plastiek wat onder sekere omstandighede deur mikroörganismes wat in die natuur voorkom, soos bakterieë, skimmels en alge, in lae-molekulêre verbindings ontbind kan word. Sulke plastiek is gerieflik om te berg en te vervoer, en het 'n wye reeks toepassings. Ligte/bio-afbreekbare plastiek is plastiek wat die dubbele eienskappe van lig-afbreekbare plastiek en bio-afbreekbare plastiek kombineer. Tans is die bio-afbreekbare plastiek wat in ons land ontwikkel word, hoofsaaklik biopoliësters soos polimelksuur (PLA), polihidroksialkanoaat (PHA), koolstofdioksiedkopolimeer (PPC) en so aan. Polimelksuur (PLA) word vervaardig deur polimerisasie van laktiedmonomere wat uit plantsuikers onttrek word, en kan volledig afgebreek word in water en koolstofdioksied onder industriële kompostering. Polihidroksialkanoate (PHA) is alifatiese kopoliësters met verskillende strukture wat gesintetiseer word deur die fermentasie van verskeie koolstofbronne deur mikroörganismes. Hulle kan nie net in verpakkingsmateriaal, landboufilms, ens. gebruik word nie, maar word ook wyd gebruik in medisyne, skoonheidsmiddels, en dierevoer en ander velde. Waterafbreekbare plastiek is plastiek wat in water opgelos kan word as gevolg van die byvoeging van waterabsorberende stowwe. Met die ontwikkeling van moderne biotegnologie het bioafbreekbare plastiek 'n nuwe gewilde plek in navorsing en ontwikkeling geword.

In China is die huidige bioafbreekbare materiaaltegnologie nie volwasse genoeg nie, en daar sal basies sekere bymiddels wees. As hierdie bymiddels bygevoeg word, sal die plastiekmateriaal nie die effek van biodegradasie bereik nie. Indien dit nie bygevoeg word nie, sal hierdie plastiekmateriaal onder geen omstandighede ontbind nie, veral in hoëtemperatuurplekke, dus is dit besonder moeilik om te berg.
Daarbenewens is die gebruik van bioafbreekbare materiale om produkte te vervaardigvormsvereis spesifieke wysigings.